Ученые-астрономы обнаружили самое удаленное от Земли и, как следствие самое древнее из всех известных на сегодняшний день скопление галактик. Это скопление, получившее название CL J1001+0220 (CL J1001), расположено на удалении 11.1 миллиарда световых лет от Земли и данная находка указывает на то, что первые во Вселенной скопления галактик начали формироваться на 700 миллионов лет раньше, чем было принято считать ранее.
Скопления галактик являются самыми большими объектами во Вселенной, которые удерживаются силами гравитации входящих в них галактик. В состав скоплений может входить от нескольких до нескольких сот тысяч галактик совершенно различных форм, массы, плотности распределения звезд и других параметров. До последнего открытия, которое было сделано при помощи космических и наземных телескопов, включая Hubble, Chandra и ESO Very Large Telescope, на таком удалении от Земли ученым удавалось обнаружить лишь протокластеры, которые являются «зародышами» будущих скопления.
Отметим, что астрономия является своего рода космической археологией. Мы никогда не сможем увидеть далекие небесные тела в том виде, в котором они существуют на данный момент времени, вместо этого мы видим свет, излученный объектами в далеком прошлом. А в случае скопления CL J1001 мы видим свет, излученный 11.1 миллиарда лет назад, сообщающий нам о том, каким было это скопление в тот момент времени.
Ученые считают, что то, что мы видим на приведенном снимке, указывает на то, что скопление CL J1001 лишь недавно перешло от состояния скопления свободных галактики к полностью сформировавшейся группе, в ядре которой насчитывается 11 массивных эллиптических галактик. Ученым-астрономам еще никогда не доводилось видеть скопления на этом этапе их существования и более подробные наблюдения за данным космическим объектом могут послужить причиной некоторых изменений в существующих космологических моделях.
Анализ данных показал, что в девяти из одиннадцати галактик, составляющих ядро скопления CL J1001, наблюдался взрыв темпов «рождения» новых звезд. В каждой из этих галактик за один год рождалось около 3400 звезд, эквивалентных по многим параметрам Солнцу.
После сравнения данных наблюдений с санными сложных математических моделей, описывающих процессы формирования скоплений галактик, ученые обнаружили, что в скоплении CL J1001 содержится удивительно большое количество материи в форме звезд его галактик. Такое несоответствие указывает на то, что в существующих моделях не очень правильно определяется темп процессов звездного формирования. Хотя существует и другой, маловероятный вариант объяснения феномена, заключающийся в том, что скопление CL J1001 относится к какому-то крайне редкому виду, который до этого времени не был известен ученым и не был отражен в существующих теориях.
Для того, чтобы расставить все точки над «i» в вопросе необычайно высоких темпов звездного формирования, ученые планируют произвести поиски других скоплений, такого же возраста и с такими же параметрами, как у скопления CL J1001. Если такие скопления будут обнаружены, это позволит ученым дать ответ на вопрос, является ли все это исключительным единичным случаем или такие явления были распространены во Вселенной на раннем этапе ее развития?
Источник:
