© Фото: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
МОСКВА, 19 апр – РИА Новости. Зонд «Кассини» начнет сегодня последний пролет через кольца Сатурна и выйдет на траекторию сближения с Титаном, рандеву с которым направит автоматическую станцию на путь столкновения с Сатурном в сентябре этого года, сообщает Лаборатория реактивного движения НАСА.
«Сближение с Титаном поменяет орбиту «Кассини» таким образом, что зонд начнет не просто пролетать рядом с кольцами с внешней их стороны, а будет проходить через пустое пространство между ними и Сатурном. Подобные «нырки» будут совершаться каждую неделю до завершения миссии в сентябре. «Кассини» готовится занять свое место на последней сцене в своей опере», — отметили в НАСА.
Межпланетная станция «Кассини», проработавшая в космосе уже почти 20 лет, в конце ноября 2016 года начала последний этап в своей жизни, вступив в стадию, которая с подачи публики и журналистов стала официально называться «Финалом оперы». Последний аккорд «Кассини»: финал сатурнианской оперы для НАСА
В ее рамках зонд совершил ряд орбитальных маневров, благодаря которым он пролетел необычно близко от поверхности Титана, сменил траекторию движения и пролетел в начале декабря через кольца планеты-гиганта. В последующие три месяца «Кассини» два десятка раз пролетел через кольца, получил фотографии лун в них и совершил множество открытий, связанных со структурой этих газопылевых «обручей» планеты-гиганта.
Новый и последний этап в его жизни официально начинается фактически сегодня, когда Кассини начнет последний пролет через кольца Сатурна и направится на рандеву с Титаном.
Сближение с Титаном произойдет 22 апреля, и в этот день зонд в последний раз заглянет за облака самой землеподобной луны Сатурны и получит фотографии загадочных «островов» в ее крупнейших углеводородных морях, которые ученые сегодня считают скоплениями гигантских пузырей азота, всплывающих на поверхность этих «водоемов». НАСА: смерть «Кассини» поможет подготовиться к запуску «Европы-Клипера»
Кроме того, «Кассини» измерит концентрации разных газов в верхних слоях атмосферы Титана, что необходимо для измерения скорости ее испарения в космос, и попытается «нащупать» дно в нескольких небольших озерах на южном полюсе планеты, используя свою радарную установку. Покидая Титан, «Кассини» изучит то, как солнечный ветер взаимодействует с его воздухом, что также для оценки того, как долго эта луна будет обладать атмосферой.
До встречи с Титаном зонд в последний раз сфотографирует кольцо С, второе по близости кольцо к планете-гиганту, а также соберет пробы частиц пыли в пространстве между кольцами. Научная часть этого цикла будет необычно короткой из-за того, что большая часть времени будет потрачена на подготовку к финальной части «Финала оперы». «Кассини» увидел «фонтаны» пузырьков в углеводородных морях Титана
Через неделю, 26 апреля, «Кассини» официально начнет эту часть миссии, и потратит последующие 22 недели на пролеты через пространство между кольцами и Сатурном. Если зонд не будет поврежден и потеряет связь с Землей в ходе последующих пролетов, то НАСА планирует разбить его о Сатурн в конце сентября этого года.
Источник:
