Оказывается, что наша галактика, галактика Млечного Пути, подобно животным различных видов, имеет собственный «скелет», «кости» которого начинаются в центре галактики. Эти «кости» представляют собой длинные и плотные нити из холодного космического газа, и до последнего времени ученым было известно всего о девяти таких образованиях. Однако новый метод анализа, через который были «просеяны» данные, собранные 10-метровым телескопом обсерватории Caltech Submillimetre Observatory, космическими телескопами Spitzer и WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer), телескопами обсерватории Arizona Radio Observatory, позволил обнаружить еще 45 газовых нитей, что дало ученым в руки более-менее подробную картину «скелета» Млечного Пути.
Каждая из обнаруженных нитей имеет уникальную форму, некоторые из них напоминают латинскую букву S, другие — С, а третьи — Х. Длина этих газовых нитей колеблется в диапазоне от 32 до 900 световых лет, и они окружены слоем газа, пыли и звезд, которые можно условно считать «плотью на этих костях». На концах некоторых длинных нитей были замечены вторичные нити, имеющие меньшую толщину и длину, однако их происхождение пока остается загадкой для ученых. И обнаруженный «скелет» покрывает собой практически всю плоскость нашей галактики, а большее скопление этих образований наблюдается в центральных областях ее спиральных рукавов.
Как уже упоминалось выше, основную роль в деле составления картины «скелета» Млечного Пути сыграл новый программный алгоритм, в основу которого лег алгоритм «minimum tree spanning algorithm», обычно используемый для расчетов оптимизированных сетей трубопроводов и дорог. Во время анализа данных этот алгоритм определяет все точки в галактике, где присутствует холодный газ определенной плотности. Затем алгоритм соединяет между собой точки, руководствуясь рядом определенных критериев, которые описывают газовые нити.
Ученые считают, что помимо 54 известных на сегодняшний день нитей, в «скелете» нашей галактики насчитывается еще минимум 200 нитей подобных размеров. А дальнейшие исследования в данном направлении позволят ученым выявить все эти нити и составить максимально полную картину «скелета» галактики, которая может содержать массу подсказок относительно процессов ее возникновения и дальнейшего развития.
Источник:
